Ukrayna'daki savaşın tetiklediği enerji krizi, hem Rusya hem de Avrupa Birliği için ekonomik olarak o kadar yıkıcı olabilir ki, sonunda her ikisini de dünya sahnesindeki büyük güçler olarak zayıflatabilir. Henüz tam olarak anlaşılamayan bu değişimin ima ettiği şey, hızla iki süper gücün, yani Çin ve Amerika Birleşik Devletleri'nin egemen olduğu iki kutuplu bir dünyaya doğru ilerliyor gibi görünmemizdir.

Soğuk Savaş sonrası tek kutuplu ABD egemenliği dönemini 1991'den 2008 mali krizine kadar süren bir süreç olarak ele alırsak, Rusya'nın Ukrayna'yı işgal ettiği bu yılın Şubat ayına kadar olan 2008 dönemini yarı çok kutupluluk dönemi olarak değerlendirebiliriz. Çin hızla yükseliyordu, ancak AB'nin ekonomik büyüklüğü ve 2008 öncesindeki büyümesi, onu dünyanın büyük güçlerinden biri olarak meşru bir konuma getirmişti. Rusya'nın yaklaşık 2003'ten beri süregelen ekonomik canlanması ve devam eden askeri gücü de onu haritaya yerleştirmişti. Yeni Delhi'den Berlin'e, Moskova'ya kadar liderler çok kutupluluğu küresel ilişkilerin yeni yapısı olarak selamladılar.

Rusya ile Batı arasındaki devam eden enerji çatışması, çok kutupluluk döneminin artık sona erdiği anlamına geliyor. Rusya'nın nükleer silah cephaneliği ortadan kalkmayacak olsa da, ülke kendisini Çin liderliğindeki bir etki alanının küçük ortağı olarak bulacak. Bu arada, enerji krizinin ABD ekonomisi üzerindeki nispeten küçük etkisi, Washington için jeopolitik açıdan pek de teselli edici olmayacak: Avrupa'nın zayıflaması, uzun zamandır kıtayı dost olarak gören Amerika Birleşik Devletleri'nin gücünü nihayetinde azaltacaktır.

Ucuz enerji, modern ekonominin temel taşıdır. Enerji sektörü, normal zamanlarda çoğu gelişmiş ekonomide toplam GSYİH'nin yalnızca küçük bir bölümünü oluşturmasına rağmen, tüketimdeki yaygınlığı nedeniyle enflasyon ve tüm sektörlerin girdi maliyetleri üzerinde büyük bir etkiye sahiptir.

Avrupa'da elektrik ve doğalgaz fiyatları, 2020'ye kadar olan on yıllık dönemdeki tarihsel ortalamalarının neredeyse 10 katına ulaştı. Bu yılki büyük artış neredeyse tamamen Rusya'nın Ukrayna'daki savaşından kaynaklanıyor, ancak bu durum yaz aylarındaki aşırı sıcaklar ve kuraklıkla daha da kötüleşti. 2021 yılına kadar Avrupa (Birleşik Krallık dahil), doğalgaz ihtiyacının yaklaşık yüzde 40'ı ile petrol ve kömür ihtiyacının önemli bir bölümü için Rusya'dan ithalata bağımlıydı. Uluslararası Enerji Ajansı'na göre, Rusya Ukrayna'yı işgal etmeden aylar önce enerji piyasalarını manipüle etmeye ve doğalgaz fiyatlarını yükseltmeye başladı.

Normal zamanlarda Avrupa'nın enerji maliyetleri GSYİH'nin yaklaşık yüzde 2'sini oluştururken, artan fiyatlar nedeniyle bu oran tahmini olarak yüzde 12'ye yükseldi. Bu büyüklükteki yüksek maliyetler, Avrupa genelinde birçok sektörün faaliyetlerini azaltmasına veya tamamen kapatmasına yol açıyor. Alüminyum üreticileri, gübre üreticileri, metal eritme tesisleri ve cam üreticileri, yüksek doğal gaz fiyatlarına karşı özellikle savunmasız durumda. Bu da Avrupa'nın önümüzdeki yıllarda derin bir durgunluk yaşayabileceği anlamına geliyor, ancak durgunluğun tam olarak ne kadar derin olacağına dair ekonomik tahminler farklılık gösteriyor.

Açıkça söylemek gerekirse: Avrupa fakirleşmeyecek. İnsanları da bu kış donmayacak. İlk göstergeler, kıtanın doğal gaz tüketimini azaltmada ve kış için depolama tanklarını doldurmada iyi bir iş çıkardığını gösteriyor. Almanya ve Fransa, enerji tüketicilerine yönelik aksaklıkları en aza indirmek için -önemli maliyetlerle- büyük enerji şirketlerini millileştirdi.

Bunun yerine, kıtanın karşı karşıya olduğu gerçek risk, yavaş ekonomik büyüme nedeniyle ekonomik rekabet gücünün kaybıdır. Ucuz doğalgaz, Rusya'nın güvenilirliğine duyulan yanlış bir inanca dayanıyordu ve bu inanç sonsuza dek yok oldu. Sektör kademeli olarak uyum sağlayacak, ancak bu geçiş zaman alacak ve acı verici ekonomik aksaklıklara yol açabilir.

Bu ekonomik sıkıntıların temiz enerji geçişiyle veya AB'nin Ukrayna'daki savaşın neden olduğu piyasa bozulmalarına acil müdahalesiyle hiçbir ilgisi yok. Bunun yerine, Avrupa'nın özellikle doğal gaz olmak üzere Rus fosil yakıtlarına bağımlılık geliştirme yönündeki geçmiş kararlarına kadar izlenebilirler. Güneş ve rüzgar gibi yenilenebilir enerji kaynakları sonunda ucuz elektrik sağlamada fosil yakıtların yerini alabilirken, özellikle boru hattı gazına sıkça önerilen bir alternatif olan ithal sıvılaştırılmış doğal gaz (LNG) önemli ölçüde daha pahalı olduğundan, endüstriyel kullanımlarda doğal gazın yerini kolayca alamazlar. Bu nedenle, bazı politikacıların devam eden ekonomik fırtınadan temiz enerji geçişini sorumlu tutma girişimleri yersizdir.

Avrupa için kötü haberler, zaten var olan bir eğilimi daha da kötüleştiriyor: 2008'den beri AB'nin küresel ekonomideki payı azaldı. Amerika Birleşik Devletleri Büyük Durgunluktan nispeten hızlı bir şekilde toparlanırken, Avrupa ekonomileri büyük zorluklar yaşadı. Bazılarının kriz öncesi seviyelere geri dönmesi yıllar sürdü. Bu arada, Asya ekonomileri, Çin'in devasa ekonomisi öncülüğünde, göz kamaştırıcı oranlarda büyümeye devam etti.

Dünya Bankası verilerine göre, 2009 ile 2020 yılları arasında AB'nin yıllık GSYİH büyüme oranı ortalama sadece %0,48 oldu. Aynı dönemde ABD'nin büyüme oranı ise neredeyse üç kat daha yüksek olup yıllık ortalama %1,38'e ulaştı. Çin ise aynı dönemde yıllık %7,36 gibi oldukça yüksek bir hızla büyüdü. Sonuç olarak, 2009 yılında AB'nin küresel GSYİH'deki payı hem ABD hem de Çin'den daha büyükken, şu anda üç ülke arasında en düşük seviyede bulunuyor.

2005 yılına kadar AB, küresel GSYİH'nin %20'sine kadarını oluşturuyordu. Eğer AB ekonomisi 2023 ve 2024 yıllarında %3 oranında küçülür ve ardından salgın öncesi dönemdeki yıllık %0,5'lik ılımlı büyüme oranına geri dönerken, dünyanın geri kalanı %3 oranında (salgın öncesi küresel ortalama) büyürse, 2030'ların başlarında bu oran bunun sadece yarısına düşecektir. Eğer 2023 kışı soğuk geçer ve yaklaşan durgunluk şiddetli olursa, Avrupa'nın küresel GSYİH'deki payı daha da hızlı düşebilir.

Daha da kötüsü, Avrupa askeri güç açısından diğer güçlerin çok gerisinde kalıyor. Avrupa ülkeleri on yıllardır askeri harcamalardan kısıntı yapıyor ve bu yatırım eksikliğini kolayca telafi edemiyor. Şimdi yapılacak herhangi bir Avrupa askeri harcaması -kayıp zamanı telafi etmek için- ekonominin diğer bölümleri için fırsat maliyeti anlamına geliyor, potansiyel olarak büyümeyi daha da yavaşlatıyor ve sosyal harcamalarda kesintiler konusunda acı verici seçimler yapmaya zorluyor.

Rusya'nın durumu, muhtemelen AB'ninkinden daha vahim. Doğru, ülke hâlâ çoğunlukla Asya'ya yaptığı petrol ve doğalgaz ihracatından büyük gelirler elde ediyor. Ancak uzun vadede, Rus petrol ve doğalgaz sektörünün, Ukrayna'daki savaş sona erdikten sonra bile, gerileme göstermesi muhtemel. Rus ekonomisinin geri kalanı da zor durumda ve Batı yaptırımları, ülkenin enerji sektörünü acilen ihtiyaç duyduğu teknik uzmanlık ve yatırım finansmanından mahrum bırakacak.

Avrupa'nın Rusya'ya enerji sağlayıcısı olarak olan güvenini kaybetmesiyle birlikte, Rusya'nın tek geçerli stratejisi enerjisini Asya'daki müşterilere satmak oldu. Neyse ki, Asya'da birçok büyüyen ekonomi var. Rusya için üzücü olan ise, boru hatları ve enerji altyapısının neredeyse tamamının şu anda Avrupa'ya ihracat için inşa edilmiş olması ve doğuya kolayca yönelememesidir. Moskova'nın enerji ihracatını yeniden yönlendirmesi yıllar ve milyarlarca dolar gerektirecek ve muhtemelen ancak Pekin'in mali şartlarına göre yön değiştirebileceğini görecektir. Enerji sektörünün Çin'e bağımlılığı, Rusya'nın giderek daha ikincil bir rol oynadığı daha geniş jeopolitik alanlara da yansıyacaktır. Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in 15 Eylül'de Çinli mevkidaşı Xi Jinping'in Ukrayna'daki savaşla ilgili "soruları ve endişeleri" olduğunu itiraf etmesi, Pekin ve Moskova arasında zaten var olan güç farkına işaret etmektedir.

 

Gıda kıtlığı ve mevcut gıdaların yüksek fiyatları, bu bölgelerde enerji sorunundan bile daha büyük bir sorun teşkil edebilir. Ukrayna'daki savaş, büyük miktarda buğday ve diğer tahılların hasadını ve nakliye yollarını bozdu. Mısır gibi büyük gıda ithalatçıları, yükselen gıda fiyatlarına sıklıkla eşlik eden siyasi istikrarsızlık konusunda endişelenmek için nedenlere sahip.

Dünya politikasının özü şu ki, Çin ve Amerika Birleşik Devletleri'nin dünyanın en büyük iki gücü olduğu bir dünyaya doğru ilerliyoruz. Avrupa'nın dünya işlerinden dışlanması ABD çıkarlarına zarar verecektir. Avrupa, büyük ölçüde demokratik, kapitalist ve insan haklarına ve kurallara dayalı uluslararası düzene bağlıdır. AB ayrıca güvenlik, veri gizliliği ve çevre ile ilgili düzenlemelerde dünyaya öncülük ederek, çokuluslu şirketleri dünya çapında davranışlarını Avrupa standartlarına uygun hale getirmeye zorlamıştır. Rusya'nın dışlanması ABD çıkarları için daha olumlu görünebilir, ancak Putin'in (veya halefinin) ülkenin itibar ve prestij kaybına yıkıcı, hatta felaket niteliğinde tepkiler vermesi riski de vardır.

Avrupa ekonomisini istikrara kavuşturmak için mücadele ederken, Amerika Birleşik Devletleri mümkün olduğunca Avrupa'yı desteklemeli, bu kapsamda LNG gibi enerji kaynaklarının bir kısmını ihraç etmelidir. Ancak bu, söylendiği kadar kolay olmayabilir: Amerikalılar henüz kendi yükselen enerji maliyetlerinin farkına tam olarak varmadılar. Amerika Birleşik Devletleri'nde doğal gaz fiyatları bu yıl üç katına çıktı ve ABD şirketleri Avrupa ve Asya'daki karlı LNG ihracat pazarlarına erişmeye çalıştıkça daha da yükselebilir. Enerji fiyatları daha da artarsa, ABD'li politikacılar Kuzey Amerika'da enerji erişilebilirliğini korumak için ihracatı kısıtlamak zorunda kalacaklardır.

Zayıflayan bir Avrupa karşısında, ABD'li politika yapıcılar Birleşmiş Milletler, Dünya Ticaret Örgütü ve Uluslararası Para Fonu gibi uluslararası kuruluşlarda benzer düşüncelere sahip daha geniş bir ekonomik müttefik çevresi oluşturmak isteyeceklerdir. Bu, Hindistan, Brezilya ve Endonezya gibi orta güçlerle daha fazla yakınlaşma anlamına gelebilir. Yine de, Avrupa'nın yerini doldurmak zor görünüyor. Amerika Birleşik Devletleri, on yıllardır kıta ile paylaşılan ekonomik çıkarlardan ve anlayışlardan faydalandı. Avrupa'nın ekonomik gücünün azalması ölçüsünde, Amerika Birleşik Devletleri, geniş anlamda demokrasiyi destekleyen bir uluslararası düzen vizyonuna karşı daha sert bir direnişle karşılaşacaktır.